par L’Eglise catholique s’est emparé du web en 2002 lorsque Jean Paul II y a vu l’occasion d’un «nouveau départ décisif». L’institution a évolué dans le champ numérique, cédant progressivement la place à des influenceurs stars. Avec des conséquences sur le message délivré à des jeunes en demande de recommandations plutôt que d’enseignement. Isabelle Jonveaux, sociologue des religions, décrypte ce phénomène pour cath.ch.
Certains influenceurs, auréolés d’une notoriété allant jusqu’à déborder les frontières de leur pays, n’ont d’autre choix que de se plier aux codes de la mise en scène numérique, en apparente contradiction avec leur vie religieuse. «Sur les réseaux sociaux, il faut pouvoir se distinguer au premier coup d’œil», explique Isabelle Jonveaux (voir encadré).
Le «personnal branding» (l’image de marque) permet aux influenceurs d’émerger au milieu d’un flot continu de publications et d’occuper une place que l’Eglise n’a pas toujours les moyens d’investir. La sociologue décrypte un phénomène qui s’accompagne d’une simplification, parfois problématique, du message religieux que ces influenceurs diffusent sur les réseaux sociaux.
Le phénomène des influenceurs religieux semble exister depuis longtemps. A quand remonte-t-il?
Isabelle Jonveaux: On identifie déjà dans les années 1990 une «vedettisation» des personnalités religieuses. Les autorités religieuses sont considérées jusque-là dans leur seul domaine. Jean Paul II s’est positionné dans les médias qu’il n’a pas hésité à utiliser. L’Eglise vit un tournant lorsqu’elle met sur le devant de la scène des personnalités telles que l’abbé Pierre, qui deviennent des stars. Quand sont apparus les réseaux sociaux, les figures religieuses s’en sont emparés assez rapidement, avec une étape importante: après les années 2010, on est passé des pages web de communautés, d’institutions religieuses à des pages personnelles. Le pape Benoît XVI a inauguré en 2012 avec un premier message, le compte Twitter (actuellement X) @Pontifex que le pape François a repris en mars 2013. Le compte @Pontifex est encore lié à la fonction et à l›institution. En revanche, le compte @franciscus du pape François est clairement lié à sa personne. On passe alors des pages web à un compte personnel.
Jean Paul II, premier influenceur catholique?
D’une certaine manière, oui. Il a su jouer avec les médias et il fut le premier pape à aller vers les médias. Ce pape fut aussi le premier à évoquer l’évangélisation sur le web en 2002. Benoît XVI lui a emboîté le pas. Dans les textes publiés à l’occasion de la Journée des Communications sociales, Benoît XVI a régulièrement posé la question des réseaux sociaux et de la pastorale sur internet.
