Acte de confiance et d’espérance

Claude La Colombière (1641-1682) est un jésuite français qui a promu la dévotion au Sacré-Cœur. Il est fêté le 15 février. Il a laissé une belle prière d’abandon.

La Croix du 15 fév. 2023, Christel Juquois

Né à Saint-Symphorien d’Ozon, à quelques kilomètres de Lyon, Claude La Colombière est le fils d’un notaire royal. Il entre à l’âge de 17 ans dans la Compagnie de Jésus. Envoyé à Paris pour ses études de théologie, il est, pendant un temps, le précepteur des enfants de Colbert. Ordonné prêtre, il retourne enseigner et prêcher à Lyon.

En 1675, il est nommé supérieur de la communauté jésuite de Paray-le-Monial (Saône-et-Loire). La ville accueille un couvent de religieuses de la Visitation, dont il devient le confesseur. Parmi elles, vit Marguerite-Marie Alacoque (1647-1690), à qui le Christ est apparu en lui demandant de répandre la dévotion au Sacré-Cœur (elle deviendra une fête solennelle dans l’Église en 1856).

Claude La Colombière va l’aider et l’encourager dans cette mission. Son petit livre Retraite spirituelle, paru deux ans après sa mort, a largement contribué à la diffusion de cette nouvelle dévotion.

Marguerite-Marie Alacoque a été canonisée par Benoît XV en 1920. Claude La Colombière a été déclaré saint par Jean-Paul II en 1992.

Il est aujourd’hui connu notamment pour son « acte de confiance », une prière tirée de l’un de ses sermons (n° 68) dont le thème était la confiance envers la divine Providence :

Mon Dieu, je suis si persuadé que Vous veillez sur ceux qui espèrent en Vous, et qu’on ne peut manquer de rien quand on attend de Vous toutes choses, que j’ai résolu de vivre à l’avenir sans aucun souci, et de me décharger sur Vous de toutes mes inquiétudes : « Pour moi, mon Dieu, je dormirai et me reposerai dans la paix que je trouve en Vous ; parce que Vous m’avez, Seigneur, affermi d’une manière toute singulière dans l’espérance que j’ai en Votre divine bonté » (Ps IV, 9-10).

Les hommes peuvent me dépouiller et des biens et de l’honneur, les maladies peuvent m’ôter les forces et les moyens de Vous servir, je puis même perdre Votre grâce par le péché ; mais jamais je ne perdrai mon espérance, je la conserverai jusqu’au dernier moment de ma vie, et tous les démons de l’enfer feront à ce moment de vains efforts pour me l’arracher : « Pour moi, mon Dieu, je dormirai et me reposerai dans la paix que je trouve en Vous… »

D’aucuns peuvent attendre leur bonheur de leurs richesses ou de leurs talents, d’autres s’appuyer sur l’innocence de leur vie, ou sur la rigueur de leurs pénitences, ou sur le nombre de leurs aumônes, ou sur la ferveur de leurs prières : « Parce que Vous m’avez, Seigneur, affermi d’une manière singulière dans l’espérance… » : pour moi, Seigneur, toute ma confiance c’est ma confiance même ; cette confiance ne trompa jamais personne : « Sachez que jamais personne qui a espéré dans le Seigneur n’a été confondu dans son espérance » (Eccl. II, 11).

Je suis donc assuré que je serai éternellement heureux, parce que j’espère fermement de l’être, et que c’est de Vous, ô mon Dieu, que j’espère : « C’est en Vous, Seigneur, que j’ai espéré ; ne permettez pas que je sois confondu à jamais » (Ps. XXX, 2).

Je connais, hélas ! Je ne connais que trop que je suis fragile et changeant, je sais ce que peuvent les tentations contre les vertus les mieux affermies, j’ai vu tomber les astres du ciel et les colonnes du firmament, mais tout cela ne peut m’effrayer : tant que j’espérerai je me tiens à couvert de tous les malheurs, et je suis assuré d’espérer toujours, parce que j’espère encore cette invariable espérance.

Enfin, je suis sûr que je ne puis trop espérer en Vous, et que je ne puis avoir moins que ce que j’aurai espéré de Vous. Ainsi, j’espère que Vous me soutiendrez dans les tentations les plus violentes, que Vous ferez triompher ma faiblesse de mes plus redoutables ennemis ; j’espère que Vous m’aimerez toujours, et que je Vous aimerai aussi sans relâche ; et pour porter tout d’un coup mon espérance aussi loin qu’elle peut aller, je Vous espère Vous-même de Vous-même, ô mon Créateur, et pour le temps et pour l’éternité.

Ainsi soit-il !