Maewyn Succat est le vrai nom de Saint-Patrick. Il est né en 385 en Écosse de parents romains. Encore adolescent, il est capturé par des pirates et vendu comme esclave en Irlande ; il y reste six ans comme berger… Au cours d’un songe, Dieu le pousse à partir : il s’embarque alors pour l’Angleterre et décide d’y devenir Prêtre. Il continue son parcours spirituel en rejoignant le sud de la France et le Monastère de Saint-Honorat sur les îles de Lérins en face de Cannes ; il part ensuite pour Auxerre où il devint Diacre, puis Evêque. Le pape Célestin 1er, lui demande d’aller évangéliser l’Irlande où règnent encore les druides. Quand il y arrive, il se sert du trèfle pour expliquer la Trinité : le Père, le Fils et le Saint-Esprit. C’est pourquoi aujourd’hui le trèfle est un des symboles du pays, à côté de la Harpe celte. Le Roi irlandais Aengus se convertit. D’après la légende, Saint-Patrick aurait également chassé les serpents d’Irlande ; il s’agit en fait d’une image qui symbolise la christianisation du pays. Son devoir accompli, Maewyn Succat (Saint-Patrick) se retire à Downpatrick (Dun Pádraig = « Patrick fort »), une ville en Irlande du Nord à 33 km au sud de Belfast.
La prière de Saint Patrick (Hélène Goussebayle)
Prière de Saint Patrick
Je me lève aujourd’hui grâce à une force puissante :
L’invocation de la Trinité, la Foi en la Trinité,
La confession de l’Unité du Créateur du monde.
Je me lève aujourd’hui,
Par la force de Dieu pour me guider,
La puissance de Dieu pour me soutenir,
La sagesse de Dieu pour me diriger,
L’œil de Dieu pour regarder devant moi,
L’oreille de Dieu pour m’entendre.
La parole de Dieu pour parler pour moi,
La main de Dieu pour me garder,
Le chemin de Dieu pour me précéder,
Le bouclier de Dieu pour me protéger,
L’armée de Dieu pour me sauver,
Des tentations et de l’ennemi.
Christ avec moi, Christ devant moi, Christ derrière moi,
Christ en moi, Christ sur moi, Christ sous moi,
Christ à ma droite, Christ à ma gauche,
Christ en la largeur, Christ en la longueur, Christ en la hauteur,
Christ dans le cœur de qui pense à moi,
Christ dans tout œil qui me voit,
Christ dans toute oreille qui m’écoute.
Christ avec moi, Christ devant moi, Christ derrière moi,
Christ en moi, Christ sur moi, Christ sous moi,
Christ à ma droite, Christ à ma gauche,
Christ en la largeur, Christ en la longueur, Christ en la hauteur.
Je me lève aujourd’hui grâce à une force puissante :
L’invocation de la Trinité, la Foi en la Trinité,
La confession de l’Unité du Créateur du monde.
Au Seigneur est le salut,
Au Christ est le salut.
Que Ton salut Seigneur soit toujours avec nous.
Autre version de cette prière
« Aujourd’hui je me ceins de la Force puissante de l’invocation de la Trinité, de la foi en Dieu un et trois, le Créateur de l’univers.
Aujourd’hui je me ceins de la force de l’Incarnation du Christ et de son Baptême, de la force de sa Crucifixion et de sa mise au tombeau, de la force de sa Résurrection et de son Ascension, de la force de sa Venue au jour du Jugement.
Aujourd’hui je me ceins de la force de l’amour des séraphins, dans l’obéissance des anges, dans le service des archanges, dans l’espérance de la résurrection en vue de la récompense, dans les prières des patriarches, dans les prophéties des prophètes, dans la prédication des apôtres, dans la fidélité des confesseurs, dans l’innocence des vierges saintes, dans les actions de tous les justes.
Aujourd’hui je me ceins de la force des cieux, de la lumière du soleil, de la clarté de la lune, de la splendeur du feu, de l’éclat de l’éclair, de la rapidité du vent, de la profondeur de la mer, de la stabilité de la terre, de la solidité des pierres. Aujourd’hui je me ceins de la Force de Dieu pour me guider, de la Puissance de Dieu pour me soutenir, de la Sagesse de Dieu pour m’instruire, de l’Œil de Dieu pour me garder, de l’Oreille de Dieu pour m’entendre, de la Parole de Dieu pour parler pour moi, de la Main de Dieu pour me guider, du Chemin de Dieu pour me précéder, du Bouclier de Dieu pour me protéger, des Armées de Dieu pour me sauver des filets des démons, des séductions, des vices, des penchants de la nature, et de tous ceux qui me veulent du mal…
Christ avec moi, Christ devant moi, Christ derrière moi, Christ en moi, Christ au-dessous de moi, Christ au-dessus de moi, Christ à ma droite, Christ à ma gauche, Christ à mon lever, Christ à mon coucher, Christ dans chaque cœur qui pense à moi, Christ dans chaque bouche qui me parle, Christ dans chaque œil qui me regarde, Christ dans chaque oreille qui m’entend.
Aujourd’hui je me ceins de la Force puissante de l’invocation de la Trinité, de la foi en Dieu un et trois, le Créateur de l’univers. Amen. »