« C’est le nonce qui m’a invité à passer chez lui et qui m’a dit tout crûment : le pape vous a nommé archevêque de Paris et j’ai répondu : ‘’Oh Mon Dieu !’’ », rapporte-t-il précisément. « J’étais complétement surpris, décontenancé. Pourquoi ? Car j’ai 70 ans et je n’imaginais pas à mon âge que l’on puisse penser à une nomination comme celle-là, pour cinq années. J’ai bataillé intérieurement devant cette annonce parce que je ne me sentais pas immédiatement consentant. Et ce qui m’a frappé, c’est qu’au moment où j’ai laissé tomber toutes les objections, j’ai trouvé la paix intérieure, et je me suis dit que c’était un signe de l’appel de Notre Seigneur. »
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